• Nach dem Aufbau der Elektronenhülle.

Die Elemente im Periodensystem sind zum einen nach ihrer Kernladungszahl, also ihrer Protonenzahl geordnet. Glücklicherweise kommt immer genau ein Proton dazu. Das ist aber noch nicht alles, denn das Periodensystem besteht ja nicht aus einer langen Reihe aller Atome sondern auch aus mehreren Zeilen. Diese ergeben sich aus einem Atommodell, welches als Schalenmodell bezeichnet wird. Darin geht man davon aus, dass sich die Elektronen innerhalb ihrer Elektronenhülle auf verschiedenen Ebenen (Schalen) anordnen, in denen jeweils für eine bestimmte Anzahl Elektronen Platz ist. Allerdings haben diese Schalen weder einen bestimmten Radius noch eine bestimmte Dicke, sondern überlappen und durchdringen einander teilweise.