• Es kann nur erhoben werden, was mit den fünf Sinnen der forschenden Person erfassbar ist
• Der Zugang zum Forschungsfeld ist Voraussetzung
• Sie sind sehr zeitaufwändig

Beobachtungen können nur das erheben, was die forschende Person mit ihren fünf Sinnen wahrnehmen kann. Sie sind ein sehr aufwändiges Verfahren, weshalb nur wenige Fälle beobachtet werden können. Diese sollten sorgfältig ausgewählt werden.

Die Forschungsfrage verändert sich in qualitativ orientierten Projekten meistens im Verlauf des Forschungsprozesses leicht und sollte an die nach und nach gewonnenen Erkenntnisse angepasst werden.

Der Zugang zum Forschungsfeld ist die absolute Voraussetzung, um eine Beobachtung durchführen zu können. Die Art und Weise des Zugangs bzw. auch dessen (vorläufiges) Scheitern liefern dabei schon wichtige Informationen über die Eigenschaften des Feldes.

In den schwach strukturierten teilnehmenden Beobachtungen der Ethnographie geht es nicht darum, einer festgelegten Vorgehensweise zu folgen. Die Herausforderung besteht vielmehr darin, das methodische Vorgehen und die Formen der Datenerhebung der jeweiligen Situation flexibel und sensibel anpassen zu können.