Die Ribonukleinsäure (RNS) ist eine Nukleinsäure, die sich als Polynukleotid aus einer Kette von vielen Nukleotiden zusammensetzt. Im wissenschaftlichen Sprachgebrauch wird Ribonukleinsäure mit der englischen Abkürzung RNA (ribonucleic acid) benannt, oft auch im Deutschen.

Im Gegensatz zur DNA sind RNA-Stränge in der Regel einzelsträngig und nicht doppelsträngig. RNA Moleküle beinhalten die Informationen für den Bau einer bestimmten Aminosäuresequenz eines Proteins. Sie werden als Botenmoleküle aus dem Zellkern ausgeschleust, nachdem sie von der DNA transkribiert, also "abgeschrieben", wurden. Diese Botenmoleküle werden als "Messenger RNA", kurz mRNA bezeichnet. Es gibt außer der mRNA weitere RNA Typen, die andere Aufgaben im Bereich der Gentranskription, Gentranslation und Genregulation erfüllen.