• Loire

Die Loire ist der größte der zum Atlantik fließenden Ströme Frankreichs. Sie entspringt im Zentralmassiv, am Mont Gerbier-de-Jonc, fließt von dort nordwärts durch Roanne bis nach Digoin, von wo der Canal du Centre sie mit dem Rhône­Zufluss Saône verbindet. Dort wendet sie sich im Bourbongraben nach Nordwesten, nimmt kurz hinter Nevers ihren größten Nebenfluss Allier auf und erreicht Orléans, das geologisch zum Pariser Becken gehört. Von Orléans bis kurz hinter Blois fließt sie in südwestlicher Richtung, danach mit Abweichungen nach Westen. Sie passiert Tours, Saumur und Nantes und mündet schließlich nach einer Gesamtstrecke von 1.004 Kilometern bei Saint-Nazaire im Golf von Biskaya in den Atlantischen Ozean. Unterhalb von Nantes ist die Loire bereits den Gezeiten ausgesetzt und bildet einen rund 30 Kilometer langen Mündungstrichter. Nach ihr wurden zahlreiche Départements benannt: Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Indre-et-Loire, Loire, Saône-et-Loire und Haute-Loire sowie die Regionen Pays de la Loire und Centre-Val de Loire.