• Von Massenarbeitslosigkeit, Umweltgefährdungen oder atomarer Bedrohung sind alle Gruppen der Gesellschaft bedroht.

Die Auflösungstheoretiker dominierten den Mainstream der deutschen Sozialstrukturforschung seit den ausgehenden 1980er-Jahren fast zwei Jahrzehnte lang. Sie heben insbesondere die folgenden sozialstrukturellen Entwicklungstendenzen hervor: Steigender Wohlstand und Massenkonsum lassen auch die unteren Schichten zunehmend an den Privilegien der mittleren und oberen Schichten teilhaben. Frühere Statussymbole haben ihre unterscheidende Kraft verloren, weil sie heute allen zugänglich sind. Auch die neuen Risiken der "Risikogesellschaft", wie sie Ulrich Beck nennt, kennen keine Schichtgrenzen. Schichttypische Milieus haben sich nach und nach aufgelöst.

Dieser Entwicklung liegen zwei zentrale Ursachen zugrunde: Differenzierung und Diversifizierung der Sozialstruktur; starker Individualisierungsschub.